“자꾸 깜빡깜빡해요!” “매사에 싫증을 자주 느끼고 무기력해요…” “서너 명의 음식을 주문하는 일도 헷갈리고 힘들어요~”
이번 시간에 알아볼 질병은 요즘 매스컴에 자주 오르내리며 익숙해진 바로 ‘성인 ADHD’입니다. 수업이나 근무 시간이 되면 5분만에 마음이 멀리 우주를 유영하기도 합니다. 여자친구나 남자친구도 자주 바꾸기도 합니다.(이건 좀 부럽…..?)
이런 것들이 주의력결핍과잉행동장애(ADHD)의 전형적인 증상인데요. 어린이와 청소년의 전유물이라고 생각했지만, 최근에는 성인에게서도 나타날 수 있다는 사실이 속속 드러나고 있습니다. 원인도 어린이 ADHD의 지속부터 스트레스까지 다양한데요.
지금부터 이에 대해 알아보도록 하겠습니다.
자꾸 깜빡깜빡하는 이유? 성인 ADHD란?
성인이 되어도 지속되는 주의력 결핍 과잉행동 장애(ADHD)의 후유증을 의미합니다. 이는 아동과 청소년 시기의 충동성과 과잉 행동이 나이가 들어도 계속되거나 개선되지 않는 상태를 나타냅니다.
주의력 부족은 특히 성인으로 성장함에 따라 지속되는 경향이 있으며, 이는 일상적인 기능과 업무에 영향을 줄 수 있습니다.
1. 성인 ADHD의 증가 현황
ADHD(주의력 결핍 과잉 행동 장애)는 어린이뿐만 아니라 성인들 사이에서도 증가하는 경향을 보이고 있습니다.
최근 연구에 따르면 성인의 약 6.8%가 ADHD를 앓고 있는데, 이는 2003년의 4.4%보다 늘어난 수치입니다. 펜실베이니아대 페렐만 의대의 러셀 램지 박사는 현재 전 세계적으로 약 3억6600만 명의 성인이 ADHD를 앓고 있다고 언급하며 이는 대략 미국 인구에 해당한다고 말했습니다.
2. 성인 ADHD의 원인
1.1. 환경적 요인
ADHD의 증가를 설명하는 요인 가운데 하나로 환경적인 영향이 크게 작용한다고 합니다. 메릴랜드대 메디컬 센터의 의사 질 라크베이셀은 환경이 ADHD 발병에 영향을 미칠 수 있다고 언급했습니다.
특히, 기술 남용은 성인ADHD와 관련된 중요한 환경적 요인으로 조명되고 있습니다.
2.1. 디지털 미디어 남용
디지털 미디어 남용이 성인 ADHD의 증가와 관련이 있는 것으로 밝혀졌습니다. 소셜 미디어, 게임, 문자 메시지, 영화 등의 디지털 미디어를 자주 사용하는 사람들은 ADHD 증상이 나타날 위험이 높아진다는 연구 결과가 발표되었습니다.
이러한 기술 사용은 뇌의 기본 모드에서 휴식을 취할 기회를 제한하고 주의력 결핍을 유발할 수 있습니다.
2.1.1. 디지털 미디어와 주의력 문제의 연관성
기술을 계속해서 사용하는 사람들은 멀티태스킹과 화면 중독으로 인해 집중력이 저하될 수 있다고 합니다. 하버드의대의 존 레이티 박사는 이러한 기술적 자극과 화면 중독이 집중력 감소로 이어질 수 있다고 지적했습니다.
또한, 각종 디지털 기술 사용과 주의력 결핍 간의 연관성을 밝힌 연구들도 많이 진행 중입니다.
2.1.2. 스마트폰 사용 제한의 필요성
대규모 연구에 따르면, 스마트폰 사용을 하루에 60분으로 제한하면 기술 사용과 관련된 주의력 결핍을 예방할 수 있다고 합니다. 이는 과도한 온라인 소비가 ADHD 발생 가능성을 높일 수 있음을 강조하는 연구 결과입니다.
3. 진단과 인식의 중요성
성인 ADHD의 증가에는 질환에 대한 인식 증가와 이전에는 진단을 놓치거나 감지되지 않았던 사례도 영향을 미치고 있습니다. 어릴 때 증상을 놓치거나 다른 요인에 의해 가려져 나이가 들어서야 ADHD가 확인되는 경우도 있다고 워싱턴대 의대의 정신과 교수 마가렛 시블리는 언급했습니다.
4. 성인 ADHD의 치료
4.1. 교육
성인 ADHD의 교육은 해당 증상, 동반질환, 원인, 진단, 치료법 등에 대한 정보를 포함합니다. 이를 통해 자신의 어려움을 이해하고 치료과정에 적극적으로 참여하는 기초를 제공합니다.
4.2. 약물치료
성인 ADHD에서 사용되는 약물치료는 메틸페니데이트(콘서타, 메디키넷), 아토목세틴(스트라테라) 등이 있습니다. 이러한 치료는 심장 질환, 혈압, 중독, 갑상선 기능 항진증 등 개인의 건강 상태와 조화를 이루며, 부작용 역시 고려되어야 합니다.
4.3. 인지행동치료
주의력과 행동 변화를 통해 증상을 개선하는 치료법으로, 부정적인 생각에 대한 변화, 계획 및 시간관리, 환경관리, 문제해결, 감정조절, 재정 및 관계 관리 등 다양한 기술을 활용합니다.
4.4. 코칭
코칭은 인지행동치료와 유사하지만 가벼운 증상을 다루며, 교육, 정리기술, 문제해결, 시간관리, 분노조절, 집안 정리, 재정 정리, 집중력 향상 등을 포함합니다. 주로 증상이 경미한 경우에 사용됩니다.
위의 치료방법을 통해 성인 ADHD에 대한 종합적인 접근이 이루어지며, 각 치료법은 환자의 증상과 상황에 맞춰 조정될 수 있습니다.
마무리
지금까지 성인 ADHD에 대해 여러가지 관점에서 알아보았습니다.
대한소아청소년정신의학회에 따르면, 성인 ADHD 환자가 전체 인구의 약 2~4%에 해당한다고 보고되며 어린이 환자 비율의 절반 정도에 해당합니다. 유전적, 뇌 발달 결함 등이 ADHD 발병에 영향을 미치며, 정상 어린이의 뇌 발달 패턴과 비교했을 때 뒤쳐진 부분이 확인되고 있습니다.
대다수의 질병이 그러하듯 성인 ADHD 또한 증상의 인식과 조기 진단이 굉장히 중요하며, 환경적 요인과 디지털 기술 사용 등이 주는 영향을 고려하여 적절한 대처 방안을 찾는 것이 중요합니다.
저는 더욱 일상생활에 도움이 되는 정보를 가지고 돌아오겠습니다.
긴 글 끝까지 읽어주셔서 감사합니다!