이번 시간에는 겉은 웃지만 속은 울고 있다는 우울증의 한 종류인 가면성 우울증에 대해 알아보겠습니다. 우울증은 계절의 변화, 환경의 변화 등 다양한 이유로 우울한 감정이 지속되는 형태입니다. 잠을 잘 못자거나, 살기 싫다는 생각이 계속든다면? 우울증일 확률이 높습니다.
만화영화 캔디의 주제곡 다들 아시죠? 노래가사의 첫줄… ‘외로워도 슬퍼도 나는 안울어~’라는 가사를 모르시는 분들은 없을텐데요. 결국 캔디는 성인이 되어 사랑하는 사람과 행복한 삶을 사는 것으로(사실 열린 결말) 마무리 되었지만 미소년 테리우스와 첫사랑 알버트가 아니었다면 외로워도 슬퍼도 견뎌내던 캔디도 결국 이 가면성 우울증으로 비극적 결말을 맞이했을까요?
흔히 ‘계절 탄다’라는 말을 하곤 하는데요. 맹렬한 더위를 과시하는 여름이 몸과 마음을 지치게 했다면, 가을에는 마음이 울적하고 의욕이 떨어지며 피로감을 쉽게 느끼게 됩니다. 이런 증상을 두고 계절성 우울증이라고 합니다. 하지만 오늘 알아볼 가면성 우울증은 이런 일반적인 우울증과는 좀 다른데요. 스스로 우울한 감정을 쉽게 알 수 없고, 주변에서도 이를 감지하지 못하며 우울한 기분이 마치 가면을 쓰고 있는 것처럼 겉으로 드러나지 않기 때문입니다.
가면성 우울증(Masked Depression)이란?
우울한 기분이 마치 가면을 쓰고 있는 것처럼 겉으로 별로 드러나지 않는 우울증을 말하는데요. 표면적으로는 우울감이 잘 드러나지 않아 주변에서 알아채기 어려우며 본인조차 인지하지 못하는 경우가 많다고 합니다. 하지만 내면적으로는 일반 우울증과 같기 때문에 더욱 위험하며 주의와 관심을 요하며 꼭 치료가 필요한 질환입니다.
이 우울증으로 병원을 찾은 사람들은 대부분 본인이 우울증임을 모른 채 온다고 합니다. 우울증이 아닌 다른 형태의 모습으로 위장되어 찾아오는 경우가 많기 때문에 제 때 치료 받지 못하고 병을 키우기 쉽습니다. 대중들에게 좋은 모습만 보이도록 노력하는 유명인, 셀럽, 감정노동자에서 보다 쉽게 발생할 수 있다고 하며 사회나 가정의 책임의 무게를 견뎌야 하는 우리의 아버지들도 가면성 우울증을 앓을 수 있습니다.
특히 아직 인지적 발달 상태가 완성되지 않은 청소년은 우울감이라는 개념을 제대로 인식하지 못해 우울하다고 표현하지 못하는 경우가 많으며 짜증이나 폭력, 일탈행위, 학교 거부증 등으로 우울감을 표현할 수도 있다고 합니다. 고령자의 경우도 갑자기 기억력이 감퇴될 경우 치매를 먼저 의심하곤 하는데요. 이 역시도 우울증의 문제일 수 있으니 상담을 받아보셔야 합니다.
1. 가면성 우울증의 원인
외로워도 슬퍼도 나는 안울어~
이 우울증의 원인은 기본적으로 자신의 감정을 인정하지 못하는 데서 시작이 된다고 합니다. 다른 사람이라면 슬퍼하거나 분노해야 할 것들을 그렇게 느끼지 않으려 하거나 느끼지 못하게 되는 것입니다. 다른 사람에게 화를 내야할 상황임에도 그 원인을 자신에게 돌리며 자책을 하고 무기력해지다가 자기만의 세계로 빠져들며 결국 가면성 우울증까지 진행되게 되는 것입니다.
특히 요즘 혼자 생활하는 1인 가구가 기하급수적을 증가하며 혼자 사는 사람들의 정신건강에 대한 우려도 높아지고 있는데요. 다인 가구 대비 삶의 질이 낮고 고립의 위험성이 큰 경우가 많아 가면성 우울증에도 취약점을 보일 수 있다고 합니다.
2. 가면성 우울증의 증상
위에서 말씀드렸 듯이 이 우울증은 증상이 겉으로 거의 드러나지 않습니다. 하지만 두통, 식욕부진, 가슴 두근거림, 피로감 등 신체적 증상이 나타나게 되므로 주변에 혹시 특별한 이유없이 위 증상을 호소하는 분들이 계시다면 주의깊게 관심을 가지고 지켜보아 주시면 좋을 것 같습니다. 오히려 우울감과는 반대로 지나치게 명랑한 모습을 보일 수도 있고 도박이나 알코올 중독에 빠지는 경우도 있다고 합니다.
겉으로는 멀쩡해 보이지만 내면적으로는 모든 것에 흥미를 느끼기 어렵고 의욕이 저하된 상태가 오랜 기간 지속되게 되어 점차 절망감과 자책감 등에 시달리게 되며 극단적인 선택까지 이어질 수 있기 때문에 최대한 빨리 진단을 받아 치료를 받는 것이 무엇보다 중요합니다.
3. 가면성 우울증 고치는 법
3.1. 일반적인 우울증과의 차이점
가면성 우울증도 일반적인 우울증과 크게 다르지 않다고 합니다. 우울증이란 병은 자연치유를 기대하기에는 위험요인이 너무 많은 질환입니다. 그렇기 때문에 무엇보다 전문의를 빨리 찾아 상담을 받아 보시는 것이 중요한데요. 치료 시기가 늦어질 수록 증상은 점점 악화되기 때문에 주변에서 알아차리기 어려운 이 우울증은 스스로 이상을 느꼈을 때 망설이지 말고 병원을 찾으셔야 합니다.
3.2. 치료방법
항우울제를 투여하는 약물 치료나 상담치료 뿐 아니라 광치료의 도움을 받을 수 있다고 합니다. 일정 기간 광선에 노출하는 광치료는 우울증 환자에게 효과가 좋은 것으로 알려져 있습니다.
이런 치료 못지 않게 중요한 것이 바로 생활습관의 교정입니다. 규칙적인 생활습관과 충분한 수면이 가장 중요하다고 할 수 있습니다. 또한 날이 너무 덥거나 추워지면 실내에만 머무르게 되는데요. 일부러라도 1주일에 2~3회 외부 활동과 운동을 하면 도움이 된다고 합니다. 혼자 있는 시간을 최대한 줄이고 마음이 맞고 편한 사람들을 만나 즐거운 이야기를 나누는 것도 좋은 방법입니다.
마무리
지금까지 겉과 속이 다른 우울증, 가면성 우울증에 대하여 알아보았습니다. 나를 포함해 내 가족, 주변 지인들 중에도 이 가면성 우울증을 겪고 있을 수 있습니다. 우선 나의 상태를 잘 파악해 보시고 주변도 관심을 가지고 한번씩 돌아보시면 어떨까 합니다. 점점 각박해져가는 세상에 점점 증가할 수 밖에 없는 질병이 우울증이 아닌가 하는데요. 좋지 않은 모든 상황들이 갑자기 좋아질 수는 없기 때문에 결국 서로에 대한 관심이 가장 중요한 덕목이 아닐까요? 이 글을 읽으시는 모든 분들이 행복하셨으면 좋겠습니다^^
저는 더욱 일상생활에 도움이 되는 정보를 가지고 돌아오겠습니다.
긴 글을 끝까지 읽어주셔서 대단히 감사합니다.
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