이번 시간에는 겨울철 붉어지는 얼굴, 안면홍조에 대해 알아보겠습니다. 평소 갑작스럽게 얼굴이 붉어지며 화끈거리는 증상을 겪으셨나요? 사우나에 갔는데 다른 사람들보다 유독 얼굴이 심하게 빨개지고 화끈거리시나요? 그렇다면 오늘 이 포스팅을 잘 보시고 내 증상과 일치하는지 확인해보시면 좋겠습니다.
학교에서 회사에서 갑작스럽게 빨개지는 얼굴은 불필요한 오해를 불러 일으키거나 놀림거리가 될 수도 있어 많은 불편을 불러올텐데요. 또는 주변 사람들은 대수롭지 않게 여기더라도 정작 본인은 여간 신경쓰이고 불편한 것이 아닐 겁니다. 그렇다면 도대체 이런 증상이 왜 생기는지 알아보고 주요증상과 없애는 법, 예방법까지 알아보도록 하겠습니다.
겨울철 붉어지는 얼굴, 안면홍조(Hot flush)란?
홍조는 정서적 변화와 열에 의하여 발생하는 일과성의 국소 홍반 발진이며, 얼굴에 발생하는 안면홍조가 대표적입니다.
안면홍조는 얼굴, 목, 머리, 가슴 부위의 피부가 갑작기 붉게 변하면서 화끈화끈한 열감이 전신으로 퍼져 나가는 증상을 말합니다. 보통 약 2~4분간 증상이 지속되며 발한이나 심계항진을 동반할 수도 있다고 합니다. 특히, 폐경기에 흔한 증상의 하나로 폐경 여성의 60%이상이 이 증상을 경험하게 됩니다.
안면홍조의 진단은 먼저 환자가 호소하는 임상증상을 통해 확인하게 되며 음식 및 약물 복용이력, 폐경 여부 등 병력 청취가 중요하므로 현재 자신의 상태를 의사에게 잘 설명하는 것이 중요합니다. 따라서 병원에 내원하기 전에 주요 사항을 미리 정리해 두시는 것을 권장드립니다.
1. 안면홍조의 원인과 증상
1.1. 주요원인
성별과 연령대에 따라 원인은 다양한데요. 가장 큰 원인 중 하나가 바로 폐경이라고 합니다. 위에서 잠깐 언급했듯이 여성 호르몬의 감소로 50대 여성에서 주로 나타나는 폐경기 홍조가 있으며 약 60%에서 증상을 겪는다고 알려져 있습니다. 조기폐경이나 난소 제거술을 시행한 경우에는 더 이른 시기에 비슷한 증상을 경험하기도 합니다.
또다른 흔한 원인으로는 감정의 변화를 들 수 있습니다. 남성보다는 여성에게 더 많이 발생하는데요. 가슴이 두근거리거나, 입이 마르는 증상이 동반될 수 있으며 약물에 의해서도 발생할 수 있습니다. 홍조 증상을 유발하는 약제로는 고혈압약, 협심증약, 발기부전 치료제 등이 있습니다.
그 외에 만성염증성 질환인 주사와 같은 피부질환, 신경계통 질환, 갑상선 질환, 부신 종양 등 다양한 원인에 의해 홍조 증상이 발생할 수 있고, 뜨거운 음료나 치즈, 초콜릿, 매운 음식 등 음식에 의해 발생하는 경우도 있다고 합니다.
1.2. 주요증상
안면홍조는 자율신경이나 혈관 활성 물질 등에 의해 혈관이 일시적으로 확장되면서 발생하는 피부 질환으로 얼굴이 붉게 달아오르거나 열감을 느끼는 것이 대표적인 증상입니다. 특히 자율 신경에 의한 기전으로 증상이 발생하는 경우 땀샘이 같이 활성화되어 발한을 동반하기도 합니다. 피로, 신경과민, 불안, 우울 등이 동반될 수 있으며 밤에는 수면장애를 일으켜 다음 날 집중력 저하 등 영향을 줄 수 있습니다. 낮에 증상이 나타날 경우에는 심한 경우 대인기피증의 원인이 되기도 한다고 합니다.
2. 안면홍조 없애는 법
2.1. 증상이 심하지 않은 경우
심하지 않은 경우에는 생활습관의 교정을 우선적으로 추천합니다. 선선한 심부 체온 유지와 규칙적인 운동, 그리고 콩류의 식사나 이소플라본 보충제1, 블랙코호시(Black cohosh)2, 비타민E 등을 사용해 볼 수 있다고 합니다.
2.2. 증상이 심한 경우
증상이 심한 경우에는 호르몬 치료를 고려합니다. 호르몬을 사용할 수 없는 경우나 치료에 대한 효과가 없다면 밤에 주로 증상이 나타나는 환자들에게는 주간 진정 작용을 줄이기 위해 가바펜틴3과 같은 항경련제를 사용할 수 있으며, 낮에 주로 발생하는 경우에는 항우울제(SNRI, SSRI) 등을 사용할 수도 있습니다.
3. 안면홍조 예방법
홍조 증상이 있는 환자의 경우 맵거나 뜨거운 음식을 되도록 회피할 것을 권고한다고 하는데요. 매운 음식에 포함되어 있는 캡사이신이나 지나치게 뜨거운 음식은 안면홍조를 악화시킬 수 있기 때문입니다. 또한 절주도 권장되고 있는데 이는 알코올 역시 그 자체로 피부 혈관을 확장시켜 안면홍조를 유발하기 때문이라고 합니다.
특히, 당뇨약, 항진균제, 항생제 등을 복용하는 환자의 경우에는 음주 시 더욱 심한 증상이 생길 수 있기 때문에 절주를 넘어 금주를 하시는 것이 좋겠습니다.
또한 급격한 온도변화에 의해 홍조 증상이 악화될 수도 있는데요. 따라서 환자의 경우는 사우나, 찜질방 등의 이용을 피하고 요즘과 같이 추운 겨울 날씨에는 외출 시 마스크 착용 등으로 찬바람을 최대한 차단하는 것이 예방에 큰 도움이 됩니다. 운동도 일시적으로 홍조 증상을 악화시킨다고 하나 규칙적인 운동은 오히려 증상 완화에 도움이 된다고 하니 걱정마시고 열심히 운동하셔도 좋을 것 같습니다. 다만 겨울철에는 실내운동이 권장되며 샤워 시에도 적당한 온도를 사용하여야 합니다.
피부질환으로 인한 홍조의 경우에는 세정제,보습제를 선택할 때 계면활성제나 유화제 등이 적은 제품을 선택하는 것이 좋으며 일광 노출로 인한 악화를 방지하기 위해 자외선 차단제를 사용하시는 것이 좋습니다.
마무리
지금까지 갑작스럽게 얼굴이 붉어지는 증상으로 생활의 질을 떨어뜨리고 불편을 유발하는 질환인 안면홍조에 대해 알아보았는데요. 주변에 얼굴이 쉽게 빨개지는 사람을 보고 가볍게 놀리거나 농담을 하게되는 경우도 많습니다. 하지만 당사자는 그런 증상들로 인해 많은 스트레스를 받고 있을 수 있으니 배려해주시고 증상을 완화시킬 수 있도록 함께 도움을 주시면 어떨까 합니다.
저는 더욱 일상생활에 도움이 되는 콘텐츠를 찾아 돌아오겠습니다.
긴 글 끝까지 읽어주셔서 대단히 감사합니다.
- 콩에 들어있는 화학물질로 여성호르몬인 에스트로겐과 유사한 기능을 담당하여 ‘식물성 에스트로겐’이라 불린다. ↩︎
- 승마 추출액은 갱년기 장애의 자율신경계 증상과 정신 및 신경성 증상의 개선에 효과가 있는 식물에서 추출한 약물이다. 주성분인 27-데옥시악테인이 여성호르몬인 에스트로겐과 유사한 작용을 나타낸다. ↩︎
- 가바펜틴은 신경의 손상 및 비정상적인 신경기능으로 인한 통증과 간질환자의 발작을 치료하는 약물이다. 뇌의 과도한 흥분작용을 억제하고 신경통을 완화시킨다. 주된 부작용은 졸음, 어지러움, 피로감, 운동실조 등이다. 갑작스럽게 복용을 중단해서는 안 된다. ↩︎